在贵州高原西部广阔的喀斯特山原中，有一条大江奔腾前进，将大地切割得沟谷纵横，只剩下一片嶙峋的石海。两千多年来，这条江曾被冠以不同的名号：牂柯江、盘江、豚水、花江、白层河等。后来，有了今天的名字——北盘江。
北盘江位于云贵高原向黔中高原过渡的斜坡地带，全流域落差达米，是珠江流域落差最大的河流。北盘江自发源起就一路俯冲，在两岸呈现出一连串气势雄浑的自然和人文景观，有着“地球上最美的一道裂痕”美誉的花江大峡谷、中国和亚洲第一大瀑布*果树瀑布、连通云贵的世界第一高桥杭瑞高速北盘江大桥、少数民族村寨串连起的璀璨文化……
峡谷飞瀑美若仙境
北盘江峡谷是大自然的旷世杰作，青山伟岸、绿水潺潺、悬崖峭壁、波澜壮阔。
它不仅是贵州最长的峡谷，还是中国十大峡谷之一。形成于不同河段的峡谷有着不同名字，较为有名的是野钟大峡谷、营盘大峡谷和花江大峡谷。
雄奇壮美的花江大峡谷，位于北盘江中段，地处安顺市关岭布依族苗族自治县与黔西南布依族苗族自治州兴仁市、贞丰县交界处。这条被誉为“地球裂缝”的世界奇景是国内最长的峡谷，长约80千米。峡谷融“雄奇、宏大、险峻、神秘”于一身，自然景观美不胜收。江水两岸繁花似锦，常有落花飘落在碧绿的江面上，好似一条绚烂彩带，故被称为花海之江，简称“花江”，这条俊美大峡谷因此得名“花江大峡谷”。
野钟大峡谷和营盘大峡谷都位于水城，前者是整个北盘江峡谷中垂直切割最长、最深的，后者拥有各类型的瀑布群，各具特色，蔚为壮观。
此外，北盘江的雄浑之处还在于流域内瀑布成群。
“盖余所见瀑布，高峻数倍者有之，而从无此阔大者。”明代旅行家徐霞客在《*果树瀑布》中一语道出*果树瀑布的雄伟壮观。
*果树瀑布位于镇宁布依族苗族自治县，属北盘江支流打帮河的支流可布河下游白水河段水系，为*果树瀑布群中规模最大的一级瀑布，是世界著名大瀑布之一。瀑布高度为77.8米，其中主瀑高67米；瀑布宽米，其中主瀑顶宽83.3米。值得一提的是，凭借大自然赠予的绝美风光，这里成为版《西游记》的重要取景地。
不过，*果树瀑布仅是整个北盘江流域内余处瀑布中的一员。
北盘江沿岸峡谷飞瀑，山峰高耸入云。令人观后心情激动，不禁惊叹：此景只应梦里有！
北盘江干流贞丰县与关岭县交界处的花江峡谷（图源：《生态文明新时代》杂志）
桥梁变迁连通两岸
北盘江全长公里，流域面积平方千米，贵州省境内有千米，流经水城、贞丰、关岭等17个县市区。大江两岸山高水远，只能架桥连通往来。
横跨北盘江的杭瑞高速公路北盘江大桥，位于贵州省六盘水市水城区都格镇与云南省宣威市普立乡的交界处，全长.4米，桥面到谷底垂直高度.4米，是世界第一高桥。年12月大桥正式通车运行。
北盘江大桥日均车流量余台次，其中一半为货运车辆。一辆辆货车把猕猴桃、茶叶等黔货带出山，把新鲜蔬果等滇货拉回来，促进了云贵间的贸易交流。
“原来从云南宣威市普立乡到水城县的都格镇，走路要走几天，但大桥一通，开车两分钟就过去了。”在北盘江边出生成长的胡小柳亲历了北盘江上桥梁变迁带来的便利。
据不完全统计，除了北盘江大桥，近年来北盘江上建设的公路桥和铁路桥有三十多座。
北盘江虽称不上大江大河，其河床却因汹涌的江水经久不息地冲刷，变成了一道幽深的峡谷，一段横亘在高原深处的天堑。在高山深谷的茂林河水间，在日月星辰的交替流转里，一路起伏跌宕的北盘江托举起多个世界级大桥飞架南北，让天堑终变通途。贵州作为“世界桥梁博物馆”，北盘江上的大桥无疑是这座博物馆的“门面担当”，书写着贵州桥梁变迁的传奇故事。
北盘江流域的秀美风景张帆摄
民族聚居文化璀璨
“夜郎者，临牂柯江，江广百余步，足以行船”。司马迁《史记·西南夷传》中的“牂柯江”，即北盘江。夜郎是北盘江流域的一个重要文化符号，但北盘江流域的文化记忆却不只有夜郎。
沿着北盘江的千沟万壑，布依族、苗族等少数民族村寨如宝石般镶嵌于两岸的崇山峻岭之中，在北盘江流域形成了一个个自成体系的文化“小流域”，使这里成为中国族群分布最多的地区之一。
每逢农历的三、四月，到北盘江流域走一圈，你可能遇到布依族的“三月三”、苗族的跳花节、仡佬族的祭山节、彝族的插花节……这里的人们身着盛装欢聚一堂，载歌载舞，欢声笑语荡漾在北盘江上，幸福的故事随之传递。
北盘江奔腾的河水虽将大地斩开，却从未斩断过两岸少数民族的文化交流。在北盘江流域有一种有趣的现象，由于婚姻和聚居，产生了“落别布依族彝族乡”“旧营白族彝族苗族乡”等许多民族混合村寨。另外，以本民族命名的多个村寨，却居住着毫无渊源的其他民族，如仡佬族名字的村寨里住着布依族人，彝族名字的村寨里住着苗族人……
当两种文化相遇，相互碰撞，就会相互融合出新的文化。北盘江的族群文化像它的地貌一样，在岁月的长河里不断塑造，璀璨夺目。