在云贵川三省，个旧、六盘水和攀枝花是典型的三个采矿业城市，半个世纪以来都赫赫有名。
云南个旧是以锡为主的冶金工业城市，是中外闻名的锡都。是中国最大的产锡基地，也是世界上最早的锡产地。晚清时期，个旧的锡矿开采就具有很大规模，导致一些西方列强都常惦记这里。建国以后，个旧的采矿业一直兴盛，大大支撑了国家建设。改革开放以后，锡矿开采更是如火如荼。全国各地都有个体老板或农民工在个旧发矿财，在云南具有举足轻重的经济地位。
直到本世纪初，个旧采矿业才逐渐降温。曾经红河州的政治经济文化中心，也被蒙自市所替代，目前，个旧市仅为红河州下辖县级市，人口约50万，年GDP保持亿多点，总量和人均在全省中上水平，在红河州被蒙自和弥勒超赶。昔日矿业重镇，光彩渐失，现在已是五线城市红河州下辖的县级市。但是，个旧风景秀丽，旅游景点众多，热带风光独具特色，被评为“中国特色魅力城市”，是旅游休闲的最佳去处之一。
贵州六盘水市是“三线建设”诞生的一座年轻工业城市。年初，中央决策，在六枝、盘县和水城分属三个地区的三个县建立重点煤炭基地，设立三个矿区，后来矿区和县分别合并，设三个特区，六盘水设地区，年撤地建市。
六盘水矿产资源丰富。已发现矿种有煤、铁、铅、锌、铜等30余种。煤储量居全省之首，探明垂深米以内储量亿吨，煤种齐全，煤质优良，因此有“西南煤海”、“江南煤都”之誉。因三线建设而起步，到上世纪八九十年代，工矿业相当兴盛，水钢一个企业，规模和建设水平就超过当时全国的大多数县城，六盘水市也因此一度坐上了全省第二大城市的交椅，后来被遵义所替代。
新世纪以后，六盘水工矿业逐渐没落。但六盘水能抓住机遇，向旅游城市转型，许多旅游景观景点“无中生有”，旅游服务条件大幅改善。在加上气候凉爽，被授予“中国凉都”称号，多次入选国家十大避暑旅游城市。六盘水风光壮美，景色怡人，从“煤都”到“凉都”，实现了矿业城市向旅游城市的华丽转身。
近年来，先后开发了钟山、水城、红果、盘北、六枝和大河6个经济开发区。年，GDP总量超过亿元，人均GDP排名全省第二。稳坐四线城市，并向三线城市进军。
四川攀枝花，是全国唯一以花命名的城市，享有“花是一座城，城是一朵花”的美誉。已探明铁矿73.8亿吨，占四川72.3%，是全国四大铁矿之一。其中：伴生钛保有储量4.25亿吨，占全国的93%，居世界第一；伴生钒保有储量万吨，占全国的63%，居全国第一、世界第三。
上世纪60年代，开始建设在此建设三线最大钢城，铁矿开采和冶炼业非常兴旺，从“不毛之地”到新兴工业城市，攀钢也被外国冶金专家赞誉为“世界冶金史上的奇迹”。年，将原渡口市更名为“攀枝花市”，一座年轻的城市在川西南拔地而起。
年，攀枝花GDP总量超过亿元，城市化水平、人均DGP在本省都仅次于成都，属四线城市。目前，攀枝花正在向万人口的中西部最具有竞争力的特大中心城市努力。攀枝花旅游资源独特，“万里长江第一漂”最负盛名，是全国优秀旅游城市。